La capital de México se abastecía de agua de los manantiales de Chapultepec y Santa Fe. De los primeros, se suministraba la parte sur de la ciudad con agua gorda y para conducirla se construyó una extensa arquería de 908 arcos que daba principio junto a Chapultepec, recorría la calzada y calles de Belem y terminaba en la fuente del Salto del Agua. Este sistema de distribución fue utilizado desde la fundación de la ciudad colonial hasta muy entrado el siglo XIX, cuando sustituyendo las viejas arquerías por obras de moderna infraestructura se trató de resolver el problema del abasto del vital líquido. Es así que en esta fotografía se puede apreciar la demolición de los arcos inmediatos a la famosa fuente.

En la actualidad la fuente original del Salto del Agua se conserva en el Museo Nacional del Virreinato y una réplica ocupa su lugar.