En una descripción contemporánea se señalaba que este vasto edificio lo ocupaban las oficinas de la presidencia el Salón de Embajadores; los ministerios de Relaciones, Gobernación, Justicia; Guerra y el de Hacienda en su nuevamente restaurado local; el Archivo General con su rica colección de documentos históricos y títulos de tierras; observatorios Meteorológico y Astronómico; la Comandancia General, el Senado, la oficina de Contribuciones y la de Estampillas; la Casa de Correos y el Museo Nacional; así como dos cuarteles, once patios y un jardín. La Cámara de Diputados desapareció en un incendio y por ello mudó su salón de sesiones al antiguo Teatro Iturbide.

Esta imagen presenta además, el basamento de mármol de lo que sería el monumento hipsográfico en memoria del ilustre cosmógrafo Enrico Martínez. Fue mandado hacer por el ministro de Fomento Vicente Riva Palacio el año de 1877, sin embargo su inauguración tuvo lugar hasta el 5 de mayo de 1881, lo que permite aproximar la fecha en que se hizo esta toma al no aparecer aún la estatua que representa a México, realizada por el escultor Miguel Noreña.